​ ​ ​ ​ ​ >>>>> Commentary on Ah-Wooo!! <<<<<



​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Are​ ​ transformation stories​ ​ fur​ ​ stories? Of​ ​ course​ ​ they​ ​ are,​ ​ and most​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ every​ fur​ writer's​ done​ at​ least​ one.​ I​ could​ even​ be​ right​ in​ saying​ that.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Characters start​ ​ out​ ​ as human.​ ​ Things Happen.​ ​ And they​ ​ end​ ​ up​ ​ as​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ furs.​ ​ Any questions? If​ ​ it weren't for bashing your​ ​ skull in working out​ ​ what​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ those Things​ ​ are you might​ ​ call it easy​ ​ money. You can certainly call it fun.​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ Make​ a​ wish,​ kiddies.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ So here's my candidate (or one​ ​ of them) and written, get this,​ ​ back​ ​ in​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ 1999. Long​ ​ before​ ​ I even​ ​ knew how​ ​ to​ ​ spell the​ ​ word​ ​ furry. But definitely​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ knew a​ ​ decent little​ ​ SF​ ​ idea​ ​ when​ ​ it​ ​ bashed​ ​ me​ ​ in the​ ​ conk.​ ​ The​ ​ story​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ doesn't precisely​ ​ end​ ​ up with​ ​ a​ ​ 'classical'​ ​ fur​ ​ character​ ​ (although oh​ ​ yes,​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ there​ is​ fur​ here).​ I​ don't​ mind​ at​ all.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Little?​ ​ Close ​ to microscopic.​ ​ It's barely over​ ​ 700 words.​ ​ At the​ ​ time I​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ was​ ​ trying to develop​ ​ my​ ​ short story chops.​ ​ Nailed this one, a​ ​ pretty clean​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ example of​ ​ the 'snap ending' short​ ​ story, all​ ​ designed to make​ ​ the reader​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ hit​ those​ last​ lines​ and​ then​ go​ Whuff!​ Or​ here,​ woof.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ And upon rereading​ ​ and editing, it occurs to me that​ ​ there's something​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ quite​ ​ important about the transformation​ ​ story. No matter​ ​ how​ ​ it's framed,​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ as an SF​ ​ or as​ ​ a fantasy piece​ ​ (are there any​ ​ other​ ​ choices?) it can better​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ be​ thought​ of​ as​ a​ shot​ at​ a​ fur​ origin​ story.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Is​ ​ ​ this​ ​ ​ obvious?​ ​ ​ Duh.​ ​ ​ The​ ​ ​ whole​ ​ ​ Maguffin​ ​ ​ ​ around​ ​ ​ which​ ​ ​ ​ ​ ​ a​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ transformation​ ​ story​ ​ turns​ ​ is​ ​ that Thing,​ ​ that​ ​ method,​ ​ whereby​ ​ a human​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ being can​ ​ suddenly sprout a tail,​ ​ fur, ears,​ ​ muzzle, paws, etc. This isn't too​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ hard​ ​ to​ ​ do​ ​ in a​ ​ fantasy story​ ​ (it's​ ​ usually called,​ ​ wait​ ​ for​ ​ it.​ ​ magic). It's​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ trickier​ ​ in​ ​ SF,​ ​ since you're​ ​ supposed​ ​ to​ ​ stick​ ​ to​ ​ that​ ​ pesky​ ​ thing​ ​ called​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ 'scientific​ ​ plausibility,'​ ​ but​ ​ of​ ​ course​ ​ that's​ ​ never​ ​ stopped​ ​ us​ ​ ​ SF​ ​ writers​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ before.​ Why​ start​ now?​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Origin story. How​ ​ and why furs​ ​ came into the world. In principle​ ​ a​ ​ full-​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ blown​ ​ fur story​ ​ that aims​ ​ for​ ​ completeness​ ​ ought to mention this, be it an​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ SF​ ​ or a​ ​ fantasy story.​ ​ Mind you, this presupposes one​ ​ particular​ ​ 'take'​ ​ on​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ what​ ​ a​ ​ fur​ ​ character​ ​ really​ ​ is;​ ​ ie.,​ ​ something​ ​ that​ ​ was​ ​ in​ ​ fact somehow​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ created​ ​ in​ ​ the story's past​ ​ (or present?).​ ​ By​ ​ definition, the​ ​ transformation​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ story goes​ ​ straight​ ​ for​ ​ this,​ ​ and​ ​ in​ ​ compact form.​ ​ You​ ​ could​ ​ even​ ​ take​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ every​ ​ transformation​ ​ story​ ​ as​ ​ the​ ​ core​ ​ of​ ​ a​ ​ much​ ​ longertext​ ​ that​ ​ then​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ elaborates on what​ ​ these new furs​ ​ are going​ ​ to do,​ ​ the​ ​ problems they​ ​ will​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ encounter,​ the​ brand​ of​ flea​ dip​ they​ use,​ etc.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Oh​ ​ foo​ ​ on​ ​ completeness. A​ ​ bazillion​ ​ excellent​ ​ fur​ ​ stories​ ​ out​ ​ there​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ don't even breathe the words 'origin story,'​ ​ and​ ​ do​ ​ a​ ​ perfect job of showing​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ us a world in which furs just​ ​ are.​ ​ The​ ​ question ​ is not asked:​ ​ where did​ ​ furs​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ come from?​ ​ And​ ​ nobody minds​ ​ not​ ​ knowing the​ ​ answer.​ ​ There​ ​ isn't one.​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ Ditto for all the tons of anthro​ ​ fables and stories and myths that​ ​ have come​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ down​ ​ to​ ​ us​ ​ over​ ​ the​ ​ dim​ ​ centuries.​ ​ What,​ ​ you​ ​ wanna​ ​ see​ ​ Pooh's​ ​ birth​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ certificate?​ Get​ outta​ here.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Upshot:​ ​ the​ ​ presence or​ ​ absence of​ ​ an origin​ ​ story is a potent way to​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ 'type'​ ​ fur stories. Skip it,​ ​ and you​ ​ can​ ​ write​ ​ something​ ​ mythic, something​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ allegorical,​ ​ something​ ​ that​ ​ falls​ ​ into​ ​ the same category as​ ​ fable. And this​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ can get​ ​ damn good indeed.​ ​ No​ ​ surprise, a​ ​ lot of​ ​ stories​ ​ of this stripe​ ​ are​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ heavy​ on​ the​ fantasy​ (Am​ I​ right​ again?​ Good.)​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ OTOH,​ ​ when​ ​ an​ ​ origin​ ​ ​ story​ ​ is​ ​ present,​ ​ either​ ​ implicit​ ​ ​ or​ ​ explicit,​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ you've got​ ​ a story with it's​ ​ footpaws in​ ​ the​ ​ 'Real World,' so to speak, that's​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ acknowledging and accepting​ ​ a crucial point that underpins and​ ​ defines​ ​ the​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ whole​ ​ narrative. Simply,​ ​ that​ ​ furs do​ ​ in fact come​ ​ from​ ​ human beings. As​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ characters,​ ​ they are​ ​ not​ ​ mythic creatures. And there​ ​ may not​ ​ be​ ​ anything​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ mythical​ ​ or allegorial​ ​ about the​ ​ themes and​ ​ plots,​ ​ even​ ​ in fantasy​ ​ texts.​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ These​ ​ stories aim​ ​ to explore the​ ​ reality of what​ ​ it means to​ ​ be​ ​ a​ ​ fur in a​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ way​ that​ 'non-origin'​ texts​ cannot.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Or to be more​ ​ precise, do​ ​ it​ ​ differently.​ ​ It's just​ ​ as​ ​ true​ ​ to​ ​ say that​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ non-origin stories​ ​ do it in​ ​ ways​ ​ that​ ​ origin-based​ ​ stories cannot. Chacun a​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ son​ gout.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Nota​ ​ Bene:​ ​ There's​ ​ arguably​ ​ a third​ ​ class.​ ​ It's​ ​ perfectly​ ​ possible to​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ invent a fur origin story where furs​ ​ are not derived​ ​ from human beings.​ ​ Ie.,​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ animals​ ​ who​ ​ somehow​ ​ become​ ​ humanized.​ ​ As​ ​ opposed​ ​ to​ ​ humans who​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ become,​ ​ er, animalized.​ ​ It's​ ​ been​ ​ done​ ​ and​ ​ done well.​ ​ Still counts​ ​ as​ ​ a​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ 'non-mythic'​ ​ story​ ​ type,​ ​ though,​ ​ since​ ​ that​ ​ just​ ​ lets​ ​ us​ ​ go​ ​ into different​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ methods by which​ ​ furs can​ ​ be​ ​ created. The​ ​ fact that​ ​ furs​ ​ *were*​ ​ created,​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ period,​ is​ the​ key​ thing.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Bold​ ​ assertions,​ ​ Mr.​ ​ Brown. But​ ​ beautifully​ ​ written,​ ​ don't​ ​ you​ ​ think?​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ I'm curious​ ​ to​ ​ find​ ​ out​ ​ if this​ ​ origin​ ​ story​ ​ idea​ ​ holds water​ ​ (read:​ ​ other​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ people buy it​ ​ or​ ​ piss​ ​ on​ ​ it).​ ​ It​ ​ can​ ​ be a​ ​ crucial issue​ ​ for​ ​ SF-oriented fur​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ fiction, insofar as​ ​ improper​ ​ attention​ ​ to​ ​ it can​ ​ bend​ ​ a​ ​ story out of shape.​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ Into​ ​ a​ ​ pretzel.​ ​ But​ ​ you​ ​ do​ ​ get​ ​ to​ ​ have​ ​ fun​ ​ ​ inventing​ ​ tricky​ ​ ways​ ​ and​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ reasons to​ ​ turn human​ ​ beings​ ​ (or​ ​ animals)​ ​ into​ ​ furs that​ ​ might​ ​ actually​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ work​ ​ given​ ​ sufficiently​ ​ advanced​ ​ technology​ ​ (that​ ​ resembles magic;​ ​ yes,​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ yes,​ shut​ up​ Clarke,​ we​ all​ know​ that​ riff​ by​ now).​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ That's​ ​ basically​ ​ the nut​ ​ of​ ​ Ah-Wooo!! I​ ​ found both​ ​ a​ ​ method and​ ​ a​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ reason.​ Neither​ that​ unique,​ but​ should​ resonate.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ As​ ​ for​ ​ ​ the​ ​ ​ larger​ ​ ​ novel​ ​ ​ that​ ​ could​ ​ ​ be​ ​ built​ ​ from​ ​ this​ ​ ​ particular​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ transformation​ ​ story​ ​ (ne origin​ ​ story),​ ​ oh​ ​ boy,​ ​ is​ ​ my tail​ ​ flickiing.​ ​ Lotsa​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ possibilities. And​ ​ better, think of​ ​ the work​ ​ I save on dialog. After all, by the​ ​ ​ ​ ​
​ ​ ​ ​ ​ time​ I​ got​ done​ here​ my​ main​ character​ couldn't​ do​ anything​ but​ growl.​ :-​ )​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Lookitthat:​ right​ again.​ ​ ​ ​ ​

​ ​ ​ ​ ​ July​ 1/2011​ ​ ​ ​ ​