Né le 22 juillet 1947, Gilles Duceppe a grandi à Montréal dans une famille empreinte de solidarité. Jeune, il a pratiqué de nombreux sports et appris très tôt la valeur du travail d’équipe. Il a milité dans le mouvement étudiant pour la justice sociale et en faveur de la souveraineté du Québec. Après avoir été vice-président de l’Union générale des étudiants et étudiantes du Québec (UGEQ) en 1968 et 1969 et il a été directeur journal Quartier Latin de 1970 à 1971. Ses convictions l’ont ensuite amené vers les milieux syndical et communautaire, où il a notamment agit comme conseiller syndical à la Confédération des syndicats nationaux.

Élu pour la première fois député de Laurier—Sainte-Marie à la Chambre des communes en 1990, Gilles Duceppe est le premier député élu sous une bannière souverainiste à siéger à Ottawa. Il a occupé les fonctions de porte-parole du Bloc Québécois en matières d’Affaires indiennes, de Multiculturalisme, de Défense, de Travail, d’Emploi et d’Immigration, de Condition féminine et des Anciens combattants avant d’occuper les fonctions de Whip en chef de l’Opposition officielle en 1993.

Gilles Duceppe a été élu chef du Bloc Québécois le 15 mars 1997, à la suite d’un vote au suffrage universel des membres. Il avait auparavant été nommé chef du Bloc Québécois et chef de l’Opposition officielle par intérim, en 1996, de même que leader parlementaire de l’Opposition officielle en février 1997.

En plus de son travail de parlementaire, Gilles Duceppe a occupé les fonctions de membre suppléant à la Commission Bélanger-Campeau, de membre de l’exécutif national du Mouvement—Québec, de président de la campagne de financement du Bloc Québécois en 1993 et de coprésident de la campagne référendaire de 1995.

Marié à Yolande Brunelle et père de deux enfants, Alexis et Amélie, Gilles Duceppe détient un baccalauréat ès arts du Collège Mont—Saint-Louis et a étudié les sciences politiques à l’Université de Montréal.