(These are pics of a hole in the ground. Got a better title I could use? :- ) )
     
     
     
     FIRST PIC:
     
            Flashback with me to 2000: Bought 8 acres of  cheap  poor  land on  which to build a home,
     then  said uh-oh. Every Spring, the  geography  of  the  ground  to the  South  would pour  water
     into my basement, and I don't need a swimming pool.
     
            Solution: Coughed up  $600 of excavator time  and carved out a 500 yard long deep  semi-
     circle  drainage  ditch  around  the  home-to-be,  almost  on the  South  property  line.  Beautiful
     excavator, the driver did a superb job, and I now have a lifelong fetish for heavy equipment.
     
            The  plan  worked,  we  beat  the water,  ergo  my  home  did not  require  built-in  flotation
     devices. Martha Stewart did a show about those once, didn't she?
     
            Bonus: If  I  ever come  under armoured  assault from the  South,  that  ditch is one  king-
     helluva  good  tank  trap.  Think  security,  folks, at all  times.  Dunno  if  this  feature has done
     anything to the property values, but still, there you are.
     
     
     
     
            The problem: That ditch is now in the  way  of easy  access  to  the top part of my land. Ie.,
     where all  the trees are, which  are to be [sustainably]  harvested  for winter heating fuel, crackle
     crickle burn.
     
            Chainsaw  and  wheelbarrow  were  enough for  the  task over  the  past  coupla  years. The
     trees  were  close enough, meaning  humping  a  coupla  tons of hacked-up  wood into the shed
     was easily doable if I took my time at it.
     
            This year, dat strategy is a formula for death (esp. working  in summer  heat). The trees to
     be  harvested are too far away. Meaning  that  wheelbarrow  must be replaced with some kind  of
     powered transport, which has been done.
     
            Bought a  used CASE Scout UTV,  and do the Google thing  if you wanna see what one looks
     like. Honey, I shrunk the dumptruck sums it up nicely.
     
            Now:  What  to  do  about  that  ditch?  Followed  after  that  by  some  light  road  building.
     Sheesh.  Is it  just me, or is staying alive during the winter starting  to chew up way too  much of
     my summers?
     
     
     
     
            As shown to the left in  pic #1, one  plausible solution  could simply  be build a bridge. That
     footbridge was done last year, and a  thang  of amateur engineering beauty it is, too. I'm  quite
     proud of it.
     
            And: It  cut down  greatly  on  the amount  of wheelbarrow humping.  Long trips  got shorter
     by a good  coupla  hundred yards.  (Several  years back,  put in  another  smaller  bridge further
     down to facilitate dog walkies).
     
            But: Could not  that footbridge be widened and  reinforced? First  thing everybody  thinks of
     [who sees that ditch].
     
            Short answer: Not. Or  not without  some  engineering  involving concrete and  steel.  Wood
     bridges  age,   heavy  stress  weakens   them  (ie.,   a  fully-loaded  UTV),  then  they   become
     dangerously weak and drop a fully-loaded UTV into a deep ditch. Uhhh...
     
            A lot of money--and concrete--might give me a bridge  that's reliable enough for the  long-
     term.  That doesn't  mean  it  would be  easy,   it has to  be  right  the  first  time, and  amateur
     engineers should know their limits.
     
     
     
     
            Upshot: That  shovel  and wheelbarrow to  the left are gonna take a beating (me too).  And
     to the  right is the  cut in  the trees that leads to the ditch. Once some  more trees get cut. Sigh.
     One more time with the darned chainsaw...
     
     
     
     
     SECOND PIC:
     
            And  if that pick-axe  survives  I'll  be astonished.  This  is a better view  of  the cut  so far,
     which  needs  to be 10  feet wide.  Also gives a  hint  of  a view of the ditch, which  is a  good  15
     feet across  and 7-ish feet  deep.  When  filled,  we gotta  have  a  good  8  feet  of  width  (UTV
     wheelbase is 5-ish feet wide).
     
            Ergo roughly  800  cu.  ft. of dirt  has  to  move from point  A  to point B and  it  ain't gonna
     walk. Judging from the past week of warm-up, that  earth-hacking tool  and the  shovel and  the
     wheelbarrow ought to be able to shift 20-30 cu. ft. of  dirt per  day. Assuming  I eat a helluva lot
     of  carb-loaded  pizza. The task  is  sizable,  but  not  infinitely so,  and  might be done in three
     weeks sez the foolish optimist.
     
            Obviously, hire of a backhoe or buying  a  coupla dumptrucks  loaded with yummy fill would
     mean faster  completion.  The budget might allow for this. Mind you, the dumptruck idea has  to
     wait for June. Law  sez  heavy  equipment  can't  travel  on roads  that're  still a  bit  soggy  from
     spring run-off, lest the roads get cratered with *monsterous* potholes.
     
            I  wonder  how  they  found  out  about   this  problem.  Where  exactly  did  you  say  your
     dumptruck went missing...? :- )
     
     
     
     
            Anyway. That  pick-axe  is  actually  a remarkably  effective  earth-hacking tool,  and  some
     skill  has developed over  the years,  ergo there's some  confidence that  this task is  doable. 'S
     also quite  quick  in  dealing  with  stumps,  and  there's a  lotta  them.  Better a  pick-axe  than
     nuclear  weapons,  which on  paper  really  aren't  that  tricky to  build.  I  shall  wisely  resist  the
     temptation.
     
            Faith can move mountains, it is said. Yeah sure fine, but if you want the job to go faster?
     
            One word, my son: Plasti... I mean, pick-axes. Hand out a whole buncha pick-axes. :- )
     
     
     
     
     THIRD AND LAST PIC:
     
            Annnnd  this is  the crux of the  biscuit, right here: A deep wide ditch. Pity the M1A2 or T-90
     commander who doesn't watch where they're going. Never get out.
     
            A  week's worth of  progress has been made,  which is  heartening. On the other paw, that's
     about what a good backhoe could do in fifteen minutes. So let's not get too happy here.
     
            Gotta  do better  next  week. How much pizza  can  I snort  down? (ie.,  earth-hacking fuel).
     We shall see.
     
           Yes, we shall see. :- )
     
     
     
     May 6/17

 fwbrown61