»Outsider« – gab es je einen Tag, an dem sie nicht nach ihr herriefen? Gab es nur einen Tag ohne Geheul, wie unerwünscht Outsider wären und wie wenig sie in diesem Distrikt verloren hätten? Nein, niemals gab es einen Tag ohne das Gespött über die breiten, diese unnatürlich kantigen Nasen und das dunkle, diese schmutzige, ja minderwertige Fell der Outsider. Überhaupt, was wollten die Schlammfelle hier, hieß es immerfort. Warum blieben sie nicht auf ihrer Seite der Stadt? Jeder weiß doch, dass sie bloß herkommen, um zu stehlen und zu morden, diese Wilden. Denk doch mal einer an die Kinder – jemand muss dieses Gesindel aus unseren Straßen prügeln, damit sie es endlich verstehen.

Nein, es verging niemals ein Tag ohne Verachtung und Androhung von Leid.

Zhuri wurden die Rufe zu einem Ritual, etwas Alltägliches auf dem Weg zur Shopping Mall, so natürlich wie Atmen. Es waren nur Worte von solchen, die sich über andere erheben wollten, indem sie sie erniedrigten. Nichts als Geplapper von kleinen Großmäulern. Wie konnte die Löwin ahnen, dass drei von diesen Großmäulern ihre wilden Worte einst wahrmachten? Denn jemanden mit Worten das Herz blutig zu hauen, bringt selbst der feigste Hund zustande. Jemanden die Krallen durch das Gesicht zu treiben, verlangt dagegen Mut, und es braucht jede Menge mehr, jemanden niederzuprügeln und bis auf’s Blut zu misshandeln. Aber hat einer erst den Mut gefasst, will ein zweiter sehen, ob er denselben Mut aufbringen könnte und gar mehr davon in sich fände. Und der dritte würde den Zweiten noch überbieten, bis der dreckige Outsider bekam, was er verdiente.

Die drei Löwinnen, jedenfalls, hatten genug Mut. Und sie hatten genug Hass bei sich, wieder und wieder auf die dunkle Löwin einzuhauen, jenes hässliche Ding mit der kantigen Nase und dem Blut im Gesicht und Blut auf den Armen und auf der Brust, jene, die längst in einer roten Pfütze lag, das Bewusstsein verlor und noch eine Stunde nach dem Überfall in jener Seitengasse zum Sterben zurückgelassen wurde, ehe sie aufgefunden wurde.

Eine Stunde in der Gasse und vierzehn Tage im Krankenhaus.

Der Arzt sagte, er könne nicht mehr tun – sie bliebe auf immer gezeichnet von den Krallen. Vielleicht brächten Cremes Linderung, sagte er noch, aber dort, wo einst Fell wuchs, blieb heute nur mehr hellrotes Fleisch. Ein Erinnerungsmal an diesen Tag, an dem sie von drei ihrer Art um ein Haar zu Tode geprügelt wurde. Warum? Nun, jene drei waren Hellfelle, und Zhuris Fell ist dunkel – mehr Gründe waren nicht nötig, um eine von ihnen zu entstellen.

»Ma’am. Ma’am!«
»Verzeihung, was sagten Sie?«
»Ihnen scheint dieses Stück zu gefallen. Möchten sie es einmal anlegen? Es sieht gewiss wundervoll an ihnen aus.«
»Denken sie, es lässt mich wieder schön sein?«

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Guess, you're wondering, what is this all about. Well, I had a thought the other day: What if a lioness, marked by claws and wrapped in bandages, is entering a jeweler and trying all kinds of jewelry, accompanied by the feint hope of finding something that would make her forget her disfigurements and make her beautiful again. This leaded right into a brief description?

You know, outsiders are originally the lions banished from Mufasa's Pride Lands, living in the Outlands from now on. The "outsider" in the drawing - Zhuri - does not live in the Outlands, however, she lives in a metropolis populated only by lions. It is an ordinary city with all that noise, hustle and bustle, nightlife, need, misery, high society, crime. But the city is special in one point: in the minds of its inhabitants, it is strictly divided.

According to the residents of the eastern district, only lions with light fur live here, the pure lions, the self-proclaimed guardians of their species. Lions with dark fur and those distinctive noses, on the other hand, have no place on the east side. Mudskins and broad-nosed ones should remain on their side - that's the only place they belong.

Although Zhuri was born and raised in the eastern district, worth no less and no more than one of the light furs, she has been laughed at, despised and often threatened for being different since the beginning of her life. Just words, so what. The same old words could not hurt Zhuri, which is why she never thought about how one of the light furs would ever make their threats come true - just because Zhuri has darker fur and mud furs are not wanted in the eastern district.

Fourteen days after she was beaten half to death by a horde of wild lionesses and released from the hospital, she is standing in the jewelry store - unsettled, ashamed, but also defiant as usual - and is being shown jewelry that could make her feel beautiful again.

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As much as I liked the sketch, the drawing suffers a bit from the time pressure. Unfortunately, I still don't have a decent daylight lamp - as the sun gradually sets, I'll have to finish painting by 3:30 p.m. Because I had finished the "Titanic" drawing first, I only had two hours left before I would have had to stop working and almost certainly postpone its completion until the next weekend. But I really wanted to see it finished. Because of the rush, not every line fits, and some details should have been treated more lovingly. I think I need to learn to be more patient.

Yet I like it. Period. Zhuri doesn't look angry, she doesn't look happy, she doesn't look concentrated and she doesn't look dreamy. She seems empty, but also carefree, calm and composed. She probably doesn't even know how one must feel after such an incident.