I swear, this never happened to me.

Never. Nada, nope, no way.
 
Honest.
  
  
(But like all good SF, it *might* happen. Right? :- ) )

............................................................................................................................................
............................................................................................................................................



                                   >>>>>     ABDUCTION THEORY     <<<<<


                               © Fred Brown, Feb 22/2005    Rev. Apr 24/2019




     This story is part of a batch to be done as anthology by Rabbit Valley. May be
     published by mid-summer.

     It's also one of my favourites. Too good to wait. So let's post it.

     There's more and better where this came from.


     Nota bene: As of Apr/19, novel work on this has started. Ergo made a few edits from
     the original rev., eliminated a few sore thumbs, so novel plot could work properly.

............................................................................................................................................
............................................................................................................................................

     Story can be dnlded from this page. Fave this page only. 

     Standard text version readable on white/dark screens is here: Abduction Theory  (Standard txt)

............................................................................................................................................
............................................................................................................................................
                                                                                                           |
                                                                                                           | Page Links: ·1·  ·2·
                                                                                                           |
=============================================================================
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
              This unseemly ruckus  had gone  on long enough.  The tall, slender, alien Captain
       stood up from  her chair at the head of the long conference  table,  her long  thin tail
       about ready to whip heads off.
       
              Her dark fur-covered  face couldn't  scowl--didn't  have  the muscles  for  it--but
       instead,   the  white  fur  ruff  on  her  headcrest  lay   down   completely  flat.   That
       complemented   the   slightly   open   muzzle,    full   of    tiny   needle-sharp   teeth.
       Regardless of evolutionary origins, no predator makes that sort of display lightly.
       
              All  of  which  indicated   that  the   Captain   was  Officially  Fed  Up.    Peeved.
       Knickers in a Twist. Could one even say Royally Pissed?
       
              One  could.   The  great starship's  main conference room  was  indeed a ruckus,
       packed   with   an  arguing   mob  of   senior   officers  and   department  chiefs  and
       scientists,   every  species  on  the  ship  represented.  Most  were  on  their  feet  or
       footpaws,   chairs   shoved  back   in   disarray.    Tempers   were   popping  off   like
       phosphorus  grenades.   Multi-fingered  hands  or paws  were  clenched  in  gesturing,
       waving  fists--in one  case  tentacles--as  raised  voices hurled  furious  epithets  and
       abuse.
       
              It   had   begun   as   an   ordinary,    orderly,   well-disciplined   staff   meeting,
       everyone  seated  calmly  around  the  table  and following  the  agenda.   The  ship's
       mission was almost done, the routine almost boring by now. The final phase: No piece
       of cake but nothing like a challenge, or looked that way.
       
              Most  important,    the  mindprobe  of  the  last  scheduled  Terran  captive  had
       been  successfully  processed.   The  resulting  small   mountain   of  data-cubes  had
       been neatly sorted and distributed for scrutiny and study and presentation.
       
              (That  this Terran had  fur  and  a  tail,  much  like  a  two-legged wolf,   was  no
       longer  a  surprise to anybody.  Although the  human  preference  for a  wide variety
       of body types had caused confusion at the start.  All artificial,  if not clever,  but the
       DNA told the tale (sic).)
       
              No more is  required to be  said about beginnings.  Now,   the  conference  room
       fairly reeked  of impending,  bone-crushing,   career-destroying  mission   failure.   A
       three-day-old  gut-shot  sthondat  plopped squarely in  the center of  the conference
       table  would be  perfume  by  comparison.   The  shocking  flood of information  from
       the abducted  Terran  had blown every  semblance  of civility  and discipline  violently
       out the airlock.
       
              But the  tumult gradually calmed as  first  one,  then  more officers  noticed the
       Captain  standing  up.  And her ominous headcrest.   A  few  officers  sat back down.
       Then others. It took a minute or so more for everyone to find their chairs.
       
              A deathly quiet fell over the conference room.
       
                Finally,   the  Captain  spoke.    Her  voice  was  cold   enough   to  flash-freeze
       helium.
       
              "I...   am  my  race's  most  skilled  commander,"  the  Captain  hissed.  "I have
       trained  for  this  First Contact mission longer than  most of  you have  been alive.  I
       piloted this ship 5,000 lightyears to this promising world we now orbit."
       
              The  Captain  stopped  and took  a deep  breath.  "But!  You  may  be absolutely
       certain  that I did  not  do all this  just  so  I  could preside OVER A  KINDERGARDEN
       FIGHT!!!"
       
              Stunned  silence.   Not  a   muscle  moved.   The  rebuke  could  not  have  been
       better  chosen.   For almost all of  them,  the children of their respective races  took
       years to become fully sentient. The Captain's implication was crystal clear.
       
              Sitting  beside  the  Captain,   the  ship's   Executive  Officer  sighed  and  ran  a
       clawed  paw over his  long  leathery  ears.  They'd grow back if she  bit them off him,
       and  in  her  mood  that seemed  likely,  but  still.   He held a  data-slate  in  one paw
       that displayed a summary cube of the mindprobe's devastating data.
       
              Today's  meeting  would  blotch  everyone's  record,   but  would  show  up   the
       largest on  his.  After all,  he was  the head kindergardener who  had  lost  control of
       the  meeting  in the first  place.  That didn't  alter the words the XO had to say next.
       The Captain's displeasure, and how she had voiced it, left him little choice.
       
              "Begging the  Captain's  forgiveness, accept the crew's fault  as  evidence of my
       own," the XO said wearily. "I petition for your judgment on my conduct."
       
              An  old military  formula,   to  be  used when  it  looked  like  a  Captain  had  no
       option  but   to  inflict  punishment  en  masse  on  a  ship's  crew.    But   that  could
       damage  the whole  chain of  command.   So  it was  up to  the XO  to  step up to the
       plate and deflect the hit so order and discipline could be maintained.
       
              The  Captain  looked  sideways at  the  XO.   She  knew  the  formula too.   "And
       with  that,   they're off the hook?" she  said  sharply.   "As  easy as  that? How  does
       your fault or error lead to causation of their offence?"
       
              The  XO  tossed  his data-slate  onto  the  table  with  a  loud clatter.   "Call  me
       guilty  of not believing what's  before my own eyes,   displayed in black  and  white,"
       he said bitterly.   "Although that  is all they can see.  Who  could have predicted that
       the Terran would know of such impossible weapons systems?"
       
              That was  the distasteful crux of the toxic biscuit  here.  The  abducted  Terran's
       mind  had  been tremendously  rich  with things they  wanted  to  know.  But  all that
       was  punted  aside  for   now.   The  problem  was,   the  human--a  fur,   as  he  was
       called--had    also    been   tremendously   rich    with    military    knowledge   of    a
       breathtakingly advanced nature.
       
              Which is to say, breathtakingly lethal. This was not good.
       
              "But  fur  or  not,  this is the only  Terran we've  abducted  who  knows anything
       about..." a subdued anonymous voice piped up from down the table.
       
              "Yes,  and  what  if  we  just got  lucky?"  the  Captain  interrupted with a snarl.
       "Knowledge  of  advanced  weapons technology  can't possibly  be common.   Due  to
       chance,   we  abducted a  lot  of  Terrans who didn't  know  anything  about weapons.
       Due  to  chance,   we  then  abducted  one  who   does.   Do  we  dare   dismiss   this
       knowledge?  The  way I see it,  chance  came very  close  to sending us  home fooled
       sideways and knowing nothing!!"
       
              "And the  Follow-On Contact  missions would return,  also  knowing nothing, only
       to walk into the  jaws of  the  Terran trap," the  XO  said  heavily.   "Big  jaws.   With
       lots and lots of pointy teeth. What was their worst weapon again?"
       
              The  roster  of  appalling  death  and  ruination  had  needed  to  be  divvied  up,
       simply because it was so long.  All  eyes went  to a female officer  close to  the head
       of the table. She'd been given the horrific weapon at the top of the list.
       
              An  avian  species,  she  stood up  and  fluffed  her  plummage  nervously,  then
       consulted her data-slate  and cube on the  table.  "Ah,  the  Terrans  seem to have a
       way of causing  their  Sun to  flare,   then causing  the resulting solar  prominence to
       lase," the officer  said,  sounding skeptical.  "In  the ultraviolet.   By  controlling  the
       solar magnetic field. They can turn the Sun into a giant ultraviolet gas laser."
       
              Nobody  spoke  for  a   moment.   The  idea  seemed  unthinkable.   "How  much
       energy per shot? And rate of fire?" the Captain asked quietly.
       
              "Gas lasers are continuous  fire.   You basically just hose  your target area  until
       it isn't one  anymore.  We're talking  about  three  times ten to the  twentieth watts.
       Or   say   three   hundred  million   terawatts.    Beam   diameter   is   about   twenty
       kilometers."
       
              Silence. "Oh. Great. Ancestors," somebody moaned faintly.
       
              The  female officer  tapped a  wing tip on the slate  to  scroll up data.  "But  the
       Terran   clearly   knows   nothing  about  the  actual   technology,"  she   said  firmly.
       "Nothing also  about  who  controls  the  laser,   or  how  it's  integrated  with Earth's
       armed  forces,   which  at  present  are  hugely  fragmented.   He  does  know  of  an
       artificial world where this technology was used as a meteor defense, but that's..."
       
              "What if,   in times of planetary  threat,   all  the Terran  militaries unite to face
       the common foe?" the XO interrupted.
       
              Down  the table,  one of the  scientists  from the  Historical Studies  department
       answered.  "There's no record  of  that.   Ever.  Temporary  alliances  only,   but only
       aimed at each  other,"  the  scientist called out.    "Nor  is there  any  history  of war
       technology at this level. Any disagreement?"
       
              The scientist  was large  and  vaguely  bear-like.   She  glared  around  the table
       with her  one  eye,  daring  anybody to say  something.   But she'd said  nothing they
       didn't already know.
       
              "What  if  we  are  anticipated?"  the Captain shot  back.   "The  Terrans  having
       merely  laid  a  camouflage  of  ignorance  over  themselves.   No  great  trouble  for
       them,  but rather  so  for  us when their  Sun starts shooting at  our  fleet.  And then
       there are  all  the Terran  warships." The  Captain waved a paw at a  cluster of  three
       officers on the other side of the table.
       
              "Ancestors guts!  Where do  you want us  to  start?"  the orange-scaled  one  in
       the  middle  spat sourly,  flapping his wings in  frustration.  "We've catalogued about
       sixty  ship  types so  far  that  the  Terran  knows about,  and there's  more,  and we
       can't make head or tail..."
       
              The Captain glared daggers.
       
              "Ah,   er,   right,  start at  the top," the  officer  said hurriedly,   reaching  for a
       data-slate.
       
              He summarized and read:  "The  Terran's most  fearsome  ship  is  the  size  of a
       small  moon,   has  moderate  faster-than-light  capability,   is  massively   defended
       with thousands  of  surface-mounted  heavy  weapons,   carries  its  own  very  large
       fleet of fighter craft,  and the main  weapon is some kind of  beam that can  destroy
       planets."
       
              "How big?" somebody asked in an aghast whisper.
       
              "Say  a  sphere  about  three  thousand   kilometers  in   diameter,"  the  officer
       answered  grimly.   "That's  a  volume  of  around  14 billion  cubic kilometers.   Mass
       would be,  oh  I don't know,   somewhere in  the range of four  times  ten to  twenty
       two kilograms.   Give  or  take.   Any more  ridiculously large numbers  you'd  like  to
       know? Oh,   and the  Terran doesn't how  this monster  is powered  but  he has  seen
       one. We pulled some very clear images from his memory."
       
              The  officer  tapped  at  the data-slate.   A  large  hologram appeared  over  the
       table,  rotating  to  show all sides.   A collective shudder ran through  the  assembled
       aliens  as  the  terrible  but fascinating  ball-like  ship  spun.   Normal-sized  starships
       appeared like sprinklings of dust in orbit.
       
              "Seems  it has  only  one tiny weakness: A  small unshielded vent  at  one pole,"
       the  officer  read  from  the  data-slate.  "If  you  can  hit this two-meter-wide  vent
       opening  with a missile  you can reach the  main power reactor  with  a  warhead and
       the whole thing will blow up."
       
              The  officer  looked  up,   perplexed.   "Maybe  it's  just  me,   but  that's got  to
       qualify  as the Number One  Dumbest Design  Flaw the universe has ever  seen.   I'd
       throttle the engineering team that left that vent unshielded. In a second."
       
              One  of ship's weapons officers  spoke  up,  fuming with  sarcasm.  Literally,   as
       small jets  of steamy  breath puffed from his blowhole.  "Oh  right,  well,  that's very
       useful  information,   thank  you," he  growled.   "We'll just brush up on  our gunnery
       practice.   How  many million kilometers away  did you  say we'll have to shoot from?
       To keep from getting obliterated?!"
       
              "How  in  the name of  the Ancestors tombs do you  fight something like  that?"
       the XO groaned.
       
              "Run  away,   and  hope it dies  of old age chasing you,"  the Captain murmured.
       "But  that ship's  not  designed  to  chase  anything.  It's  a  mobile  siege-and-terror
       weapon,    the  ultimate   artillery   piece.   Ships   are   relatively   safe   from   that
       behemoth...."
       
              The holo  changed to show a second ship.  This one was built  for  speed.  It was
       sleek and lean and graceful. In a dangerously predatory kind of way.
       
              "...But   this   one  is  clearly  going  to  be   a   problem,"  the  Captain  finished
       weakly.
       
              "This is a  proper  starship,   a bit more  like  what  we're  used  to," the  officer
       said. "Crew of a few hundred or so..."
       
              The  scientist beside the  officer  was agitated and upset,  his  spiky fur  tendrils
       rippling  every which  way.   "And  this  is the  most  confusing  one  of  the  lot!!" he
       barked  shrilly. "There's  supposed to  be a whole  bunch of these  ships around,  and
       many different types. We've  never seen even one.  But where are the fleet support
       facilities?  The  port infrastructure? The  orbital  shipyards?  And all  the  rest  of  the
       things the  Terran  definitely knows  about  in  connection  with this ship? Nowhere to
       be found!! But again, the Terran has seen one! How?!!"
       
              "Ahem," the  officer with the dataslate said,  a bit  embarrassed.  "This one is...
       giving us some difficulty."
       
              "What are its vitals?" the XO asked.
       
              The  officer  gestured at  the  holo  as  he  spoke.   "Extremely  high  speed  FTL
       drive,    some   kind  of  space-warp   effect,   highly   maneuverable,    powered   by
       antimatter  engines  in  those  two  tubes  mounted  on those  struts.   The  flat  disk
       mounts several  beam weapon systems  called 'phasers',   and  an  antimatter-based
       missile system  called 'photon torpedoes'.   There's  also provision for carrying a  few
       lighter-type craft but  no fighters  per se.  Oh,  and  these ships come with defensive
       force fields."
       
              "So do we," the XO pointed out.
       
              "The  phasers and the photon torpedoes  on  this  ship would vaporize us  before
       we could so much as tickle its shields."
       
              The XO winced. "What's a phaser?"
       
              "A  phaser is what  we  don't have  but the Terrans do,"  the Captain  said dryly.
       "Beyond that, not much matters."
       
              "Whatever  else  we  can say about these Terrans,   they  are  awfully  good  at
       dreaming  up  spaceships,"  the officer  said,   sounding  baffled.   "No  two  of  them
       have a  thing in common.   Our  Terran  has  seen  most of  them.   There  are  many
       types  of  slower-than-light  ships,  from  small  to huge,   and long-range ramscoops
       that  sweep  hydrogen  fuel  from  deep  space   gas  clouds  then  burn  it  in  fusion
       engines. But the Terran also knows about dozens of types of FTL ships."
       
              The  officer looked puzzled and frustrated at the  same time,   and scratched  at
       the scales on his head with a  lethally sharp  red claw.  "I mean,  it almost  seems as
       if  this  is  all  these  Terrans do:  Sit  around all  day  inventing  new  ways  to  break
       lightspeed.  My favourite is  a  class  of  very large  ships that are navigated through
       hyperspace   by   pilots  stoned   to   the   gills   on   a  drug   that   induces   psychic
       prescience.  The drug  is some kind of exceptionally  rare  spice,   found naturally  on
       only one planet."
       
              "That's...  totally  insane," the  XO whispered.   "What  are  these Terrans,  that
       they  could  possibly  trust a technology  like that? What  if someone  interdicts their
       spice supply?"
       
              "Oh,   you  want insane?  We've got that  too,"  the  officer replied wryly.   "The
       Terrans  once   built  a  planetary  exploration  ship   that  was   run   by  a   sentient
       computer.   Then the computer  went  nuts and killed  the  crew.  Apparently over an
       alien artifact orbiting Jupiter."
       
              "An early model, do you think?" the Captain asked.
       
              The  officer  shrugged,   his  wings imitating the  motion.  "No way to know.  But
       it  was  an  improvement  over  the  massive,   cumbersome,   chemical  rockets  the
       Terrans were using  around the same time  to  transport a few  people  to the  Moon.
       That had  to  have  been  some kind of  religious matter,   we think.  Doesn't make a
       single  bit of economic sense  to do spaceflight  that  way.  But that's not  the worst.
       The Terrans know how to turn their cities into starships."
       
              "You're joking," the XO said bluntly.
       
              The officer tapped  on  his  data-slate.   "But  there's just  no  corroboration  for
       any of it!" the agitated scientist whimpered. He looked like he was going to cry.
       
              A holographic city  floated over the  conference table.  A  big one.   It was very
       much  a   Terran  city,   with  hundreds   of  tall,   proud  skyscrapers  planted   in  an
       enormous  mass  of  bedrock.   It  was  surrounded  by  a  lambent  bubble  of  clear
       shielding.   It  sailed through space  with  an aura of  arrogance,  as though  it owned
       space itself.
       
              "This image  is the  cover art  of  a  book  about  these flying cities.   The Terran
       hasn't actually  seen  this  one.  Something  called the  'spindizzy effect'  powers  the
       FTL  engines and provides  shields,"  the officer said  tightly.  "The  city is armed with
       something  called  a  Bethé  blaster.   It  can  destroy  another city  like  this  with  a
       single shot  at ranges  up to  100  million  kilometers.   Allegedly  there are hundreds
       of cities like this one."
       
              "Remind   me   to   apply  for   a   transfer,"   somebody  muttered   dejectedly.
       "Something safe. Like guarding badly-stacked bricks of Plutonium."
       
              "Do you mean to say that  if we poked these Terrans the wrong way, every city
       on Earth could launch itself into space and cut us to ribbons?" the Captain demanded
       in disbelief.
       
              "We  can't  rule  it  out,"  the  XO  ground  out  from  between  clenched  fangs.
       "Which means we have no  choice  but  to  rule it in! Which  is why  I said  I  couldn't
       believe  my  eyes.  All  the  data is  like  this:  Lightyears  beyond  us  militarily,   but
       absolutely no hard evidence whatsoever!"
       
              The  XO  gestured  around the  table.   "Everyone's  got something." He  pointed
       at random.
       
              "Hundreds  of   different   kinds  of  energy  weapons,"  said  a  frazzled-looking
       officer;  a  good  trick  for  someone  whose  skin looked  more  like rock  than  skin.
       "Take   your   pick.    Lasers   of   all   sizes   and   frequencies,   phasers,    blasters,
       disintegrators,   sonic   disrupters,   mesotron  rifles,   neutrino  beamers,   induction
       rays, tachyon lasers..."
       
              "There's  no  such  thing  as  tachyons!"  yelped  an  indignant  physicist,  as  he
       hopped up  onto the  table in  outrage.   Being only two feet tall and  cat-like helped.
       "They're  a  mathematically   imaginary  particle!!  The  Terrans  can't  possibly  have
       anything like a tachyon laser!!"
       
              "After  the  Terrans  kill you  with  one  I'll be  happy to tell  your mate you said
       that. He'll be so comforted," the officer said sarcastically.
       
              The  XO gestured to  the next  officer.  "The Terrans have many  different types
       of  armoured vehicles," the female officer  said in a timid voice.  Also an avian  type,
       and  starting  to moult purple  feathers from the  stress.   "The  worst  is  something
       called a  'Bolo' tank.   About  half  the size  of  our  ship,   it's sentient,   armed  with
       everything  you'd ever  not want to go up against,   and capable of  destroying whole
       armies."
       
              "Nuclear  weapons  just  make it  angry,"  she  shuddered.   The  Captain  put  a
       paw  over  her   eyes  in   pain.    The   XO  gestured,   and  other  officers   reported
       succinctly.
       
              "Infantry combat  armour that's  almost  indestructible,   nuclear powered,  and
       armed  to the teeth.  There  are dozens of different  types.  Generally  called fighting
       suits. Highly mobile."
       
              "Some of  the  nastiest  biological  and  chemical  weapons  I've  ever heard  of.
       Allegedly Earth was once attacked  by  military forces from Mars.   The Terrans  used
       biological  weapons.   Note  that there's  nothing  left  on  Mars now  but sand,   rock,
       and a smidge of CO2 for an atmosphere."
       
              "The  Terran  knows a  fair bit about  solar fusion  physics.  As  usual  he's short
       on details but he knows there are ways to make a star explode."
       
              "There's this antipersonnel weapon called a 'neuronic whip.'"
       
              "The Terrans have experience  with  time  travel  and  have  used it  for military
       purposes. Policing time travel is also apparently very important."
       
              "The  Terrans  can  use  biotechnology  to  clone  soldiers.   They   can  make  as
       many as they need, all incredibly skilled and dangerous. They call them azis."
       
              "Never   mind   that,    the   Terrans   can   make  sentient   robots!   Based   on
       something called a positronic brain."
       
              "Positrons!! Positrons  my  ancestor's  hairy...!"  sputtered  a  certain  outraged
       physicist.   But  he  was drowned  out  by  the  tide of confusion  that  spilled over as
       everyone tried to talk at once.
       
              "...Nova bombs..."
       
              "...Attack ships burning off Orion..."
       
              "...Gravitic imploder lances..."
       
              "...Mutually assured galactic disintegration..."
       
              "...Can the Instrumentality detect us?..."
       
              "...Berserker machines aimed at our homeworlds..."
       
              "...Technology to hide inside black holes, I tell you..."
       
              "...Total matter-energy conversion engines..."
       
              "...What the @#^&$# are dilithium crystals?..."
       
              "...I think tribbles are a weapon of mass disruption..."
       
              The  conference  room  was  on  the verge  of  flying  off  the  rails  again.   The
       Captain and the XO looked on in disgust as the arguing grew louder. Again.
       
              "There's no  way  out,  is there?" the Captain said in a low voice to  the  XO.  "If
       it  was  in  his  brain,   it  was  in  his  brain.   He   can't  be  walking   around  all  day
       hallucinating  all  this catastrophic stuff.   But  we  can't prove  or  disprove  a  damn
       thing."
       
              "Nope," the XO said glumly.  "There's too much  to  be  all true,  but  it  can't all
       be totally  false  either.   And  we don't dare  guess wrong about which bits might  be
       false..."
       
              "Lest  we  get  blasted into our  component quarks by the  weapons  technology
       we overlooked,"  the Captain  concluded  with  a sigh.  "That's  it.  I've  made  up my
       mind. Call the room to order."
       
              The  XO stood  up at the  Captain's side,   drew a  deep  breath  (quick  flash  of
       remembering   how  he'd  last   practiced   this),   then  bellowed   with   every  cubic
       centimeter of lung capacity he had:
       
              "TENNNN... HUT!!!"
       


=============================================================================


                                                                                                              PAGE 2 >>>